Ramsès II, le légendaire pharaon égyptien, a laissé une empreinte indélébile dans les annales de l’histoire. Son règne extraordinairement long, qui s’est étendu sur près de 67 ans, de 1279 à 1213 avant J.-C., en a fait l’un des souverains les plus marquants de l’Égypte antique. Surnommé “Ramsès le Grand”, il fut un vénérable patriarche de par le nombre d’enfants qu’on lui dénombre, environ 110, mais aussi un bâtisseur hors-du-commun de par ses réalisations monumentales.
Ramsès II est avant tout célébré pour sa vision audacieuse en matière de construction. Ses œuvres architecturales grandioses, dont les temples majestueux d’Abou Simbel, les ensembles sacrés de Louxor et Karnak, ainsi que le somptueux Ramesseum à Thèbes, incarnent son héritage architectural impressionnant. Ces monuments imposants, érigés pour l’éternité, ont survécu à des millénaires d’histoire, attestant de la grandeur de ce souverain visionnaire.
Ses hauts faits militaires ne sont pas en reste. La bataille de Qadesh en 1274 avant J.-C., face aux Hittites, reste gravée dans les mémoires. Bien que cette bataille se soit terminée en un statu quo, Ramsès II l’a dépeinte comme une victoire triomphante dans ses inscriptions. Mais la véritable victoire réside dans sa capacité à forger un traité de paix historique avec les Hittites, mettant fin aux hostilités et établissant des relations diplomatiques solides avec cet empire anatolien puissant.
Après sa mort, Ramsès II a continué d’étonner le monde. Son corps momifié de manière exceptionnelle est exposé aujourd’hui au Musée égyptien du Caire, offrant des clés précieuses sur sa vie et sa santé grâce aux techniques d’analyse médicale modernes.
Ramsès II incarne la grandeur de l’Égypte antique, un pharaon dont le règne prodigieux est gravé dans la pierre et la mémoire collective. Son héritage perdure, rappelant à tous l’impact durable d’un homme qui a marqué son époque de manière véritablement époustouflante.
Plus qu’une exposition, Ramsès et l’or des pharaons est un voyage dans le temps et c’est à la Grande Halle de la Villette que s’est ouverte l’exposition.
Façade du Grand Temple de Ramsès II, Aboul Simbel, Assouan
Intérieur du Grand Temple d’Abou Simbel, Assouan
Ramsès le Grand
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Tête de colosse de Ramsès II , Granit rouge, Nouvel Empire, 19e dynastie* Musée égyptien CG 643
*Remploi de la statue d’un roi du Moyen Empire
Partie supérieure d’un obélisque dédié à Ramsès II
Granit rouge, pyramidion moderne plaqué or, Nouvel Empire, 19e dynastie*, Ramsès a usurpé la dédicace de cet obélisque
Statue de Ramsès II en sphinx faisant offrande d’une vasque à tête de bélier, Pierre calcaire, Nouvel Empire, 19e dynastie, Musée égyptien JE 36811
La bataille de Qadesh
Ramsès II massacre ses ennemis
Touya, la mère de Ramsès II
Le jeune Ramsès. Partie supérieure de la statue de Ramsès II tenant le sceptre héqa
Le sceptre Héqa, est un symbole de pouvoir et d’autorité dans l’Égypte ancienne. Il se présente sous la forme d’un sceptre court avec une extrémité recourbée, ressemblant à un bâton de berger. Les pharaons de l’Égypte antique portaient traditionnellement ce sceptre pour représenter leur autorité et leur domination. Le nom “Héqa” est lié à l’idée de “commandement” en égyptien ancien.
Ce sceptre était un élément clé des rituels et des cérémonies royaux, soulignant le pouvoir du pharaon sur le peuple égyptien et son territoire. Il était souvent associé à d’autres symboles de royauté pour renforcer la légitimité du pharaon en tant que dirigeant.
Cercueil externe de Sennedjem (artiste qui a travaillé les tombeaux de Ramsès et de son père Séthi) et son couvercle sur un traineau en bois
Les momies d’animaux
La plupart des divinités de l’Égypte antique étaient associées à des animaux spécifiques ou prenaient la forme d’animaux. Pour vénérer ces dieux et solliciter leur aide, les gens utilisaient des rituels et des prières impliquant les animaux correspondants. Ces animaux étaient élevés dans le but d’être offerts en sacrifice, puis leurs corps étaient momifiés et enterrés dans des catacombes près des temples.
Récemment, des découvertes fascinantes ont été faites à Saqqara, la nécropole de l’ancienne cité de Memphis, qui était un centre important pour ce type de sépulture. Ces découvertes incluent des momies de chats, de lionceaux, de mangoustes, de crocodiles et de scarabées. Il est même suggéré par certains archéologues qu’il pourrait y avoir plus de 15 millions de momies animales qui attendent d’être mises au jour lors de futures fouilles. Ces momies animales offrent un aperçu précieux des pratiques religieuses et de l’importance des animaux dans la mythologie égyptienne.
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Pièces de vaisselles remis par Psousennès I à Oundjebaouendjed : Dans cette Egypte antique, c’est avec de l’or que les rois récompensaient les chefs militaires
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Couvercle de sarcophage de Mérenptah réutilisé pour celui de Psousennès I
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Cercueil de Chéchonq II avec canopes en forme de cercueils miniatures
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Cercueil intérieur à tête de faucon de Chéchonq II, caisson et couvercle reconstruits en cartonnage
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Partie supérieure d’une statue en granodiorite de Mérenptah (le roi qui succéda à Ramsès)
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Le moment tant attendu : Le sarcophage de Ramsès II
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En contemplant ces vestiges magnifiques du règne inoubliable de Ramsès II, nous sommes transportés dans un monde antique d’une grandeur et d’une splendeur inégalées. L’exposition met en lumière la richesse de la civilisation égyptienne et le legs impressionnant de ce pharaon légendaire. Les secrets de l’histoire sont révélés devant nos yeux, rappelant à tous la grandeur de l’Égypte antique et de son souverain Ramsès II.
Alors que nous refermons ce chapitre de l’exposition, nous ne pouvons qu’être en admiration devant le passé et inspirés par les merveilles du monde antique. Ramsès II continue de vivre dans ces artefacts et dans notre mémoire collective, et nous attendons avec impatience de découvrir davantage de trésors du passé dans les expositions à venir.
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