La face cachée de cette brillante réussite révèle un talent exceptionnel.

Un ami proche de lui, dont le nom reste anonyme, avait déjà exprimé ceci lorsque son livre figurait dans la première sélection du prix Renaudot : 

“Il y a quelques années, les éditions Jimsaan et Philippe Rey, nous avons entamé un compagnonnage avec Mbougar Sarr en co-éditant “De purs hommes” en 2018 et en 2021 “La plus secrète mémoire des hommes”. Je suis très heureux de voir l’immense talent littéraire de Mbougar reconnu, et sa présence sur les listes du Goncourt, du Femina, du Médicis, du Wepler et maintenant du Renaudot est tout simplement fabuleuse. Quelle que soit l’issue de l’aventure des prix, c’est déjà une très belle reconnaissance dans le paysage littéraire. Ses deux premiers romans édités par Présence Africaine avaient déjà été primés. Félicitations cher Mbougar. Écris-nous encore de magnifiques romans. Et que ça continue !”

Ce témoignage ne fait que confirmer le talent du jeune écrivain sénégalais. Contre toute attente, le prix Goncourt 2021 lui a été décerné, bien que cela se pressentait. Mohamed devient ainsi le premier écrivain d’Afrique subsaharienne et le deuxième auteur noir en un siècle depuis René Maran à remporter cette prestigieuse distinction. À sa manière, il ouvre la voie à l’Afrique de toutes les possibilités. Il convient de rappeler que le prix Goncourt est une récompense littéraire française attribuée aux auteurs d’expression française, créée par le testament d’Edmond de Goncourt en 1892. La Société littéraire des Goncourt, également connue sous le nom d’Académie Goncourt, a été officiellement fondée en 1902 et le premier prix Goncourt a été décerné le 21 décembre 1903.

Ce prix annuel est décerné au début du mois de novembre par l’Académie Goncourt, après trois sélections successives en septembre et en octobre parmi les romans publiés au cours de l’année en cours. Il s’agit du plus ancien et de l’un des prix littéraires français les plus prestigieux.